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A primeira rainha de Portugal, D. Maria I, é a protagonista do novo romance histórico de Isabel Stilwell, escritora que que se tem destacado pela recriação literária de algumas figuras da monarquia portuguesa. Conhecida pelo cognome de "a Piedosa" (ou "a Louca"), D. Maria I herdou, em 1777, um reino que, aos poucos, se erguia das ruínas do grande Terramoto de 1755. Apesar do reinado longo (faleceu em 1816), a doença mental de que padeceu impediu-a de assumir as suas funções, sendo secundada, a título de regente, pelo futuro D. João VI. Uma aura de mistério envolve, desde então, a sua vida, já devidamente dissipada por historiadores, mas aqui explorada literariamente pela autora. Ao longo de 600 páginas, a monarca move-se numa corte requintada, amante de bons trajes e conspirações. São os últimos anos do Marquês de Pombal e sobretudo de um mundo em mudança, com as rodas da história a fazer o seu caminho nos Estados Unidos (com a independência e a constituição) e em França (com a revolução de 1789). O romance é complementado por pinturas e imagens dos principais protagonistas (reais) e lugares (que ainda subsistem).